Au-delà du cabinet
Soigner, transmettre.
Un engagement humain.
Au fil de ses missions en République démocratique du Congo et au Burkina Faso, le Dr Claude Heintz partage son expérience auprès des patients et des équipes locales.
Ophthalmology Worldwide
Basankusu, au cœur de la forêt équatoriale
Il y a presque 1 million d'aveugles au Congo: 1 habitant sur 50 a un handicap visuel majeur.La cataracte et le glaucome sont les causes de cécité les plus fréquentes. Il y a 1 ophtalmologue sur 1,4 millions d'habitants au Congo, et ....1 ophtalmologue pour 10.000 habitants en Belgique.
Basankusu est une petite ville dans la forêt équatoriale du Congo RDC. La grande majorité des habitants sont des pêcheurs, des chasseurs ou des petits agriculteurs. Basankusu est le centre de soins de santé d'une énorme région. Les patients font parfois 500 kilomètres en moto, camion, pirogue, bateau ou à pied.
Ici, les gens manquent de tout, obtenir des médicaments ou des soins, un défi quotidien !
OWW affréte un avion au départ de Kinshasa qui peut atterrir sur la piste locale en terre battue.
Pendant 2 semaines, avec la solidarité de toute l’équipe (ophtalmologues, d'infirmières, d'opticiens et de techniciens), nous voyons plus de 2500 patients que nous pouvons aider en leur proposant des opérations, des médicaments ou des lunettes.
Mon rôle principal cette mission est d’y opérer le plus de patients possibles. La plupart sont aveugles et beaucoup d’entre eux ont le petit miracle de retrouver la vue. Nous y opérons des cataractes essentiellement mais aussi des tumeurs, paupières, énucléations, ptérygions, strabismes, etc. En plus de la chirurgie, nous consultons beaucoup et supervisions les jeunes ophtalmologues participants.
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Retour à Basankusu
J’y retourne.
Après une année sans mission à cause du Covid, le besoin est encore plus grand.
Les gens viennent de loin, très loin, attendent patiemment (parfois plusieurs jours) leur tour pour être examinés et éventuellement opérés. Remplis d’espoir. En plein soleil, avec une chaleur harassante, une petite communauté s’installe autour de la mission avec magasins éphémères, restaurants,… Les gens vivent, dorment on ne sait pas où… Autour de l’hôpital, des centaines de gens.
Patient par patient, on avance, on travaille d’arrache pied, espérant arriver au bout de cette très très longue liste avant notre départ. On consulte, on opère, on consulte, on opère, …
Du lever à après le coucher du soleil. On rit, on pleure, on continue !
On en aide beaucoup, malheureusement, pour beaucoup d’autres il est trop tard ! Il y a tant à faire en amont pour éviter ça !
Mais encore une fois, quelle expérience.
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Au Congo, chaque opération est une victoire
Le Congo : Il faut le voir pour le croire… Ici Notre métier prend tout son sens.
Chaque opération est une petite victoire, la chaleur harassante, les conditions d’hygiène, les cas compliqués, la liste des patients qui s’accumulent et qui dépassent rapidement notre quota possible.
On travaille d’arrache pied. Avec la solidarité de toute l’ équipe ! Une vingtaine de personne au service de la vue des populations défavorisées.
Le sentiment est étrange. La fierté d’aider ces personnes qui vont revoir, la tristesse devant ceux qu’on ne peut pas aider ou ceux qui vont devoir attendre l’année prochaine, refaire tout ce long périple parce qu’on n’a pas eu le temps de les opérer…mais le problème est sans fin !
Et quel plaisir chaque matin de revoir les personnes (aveugles) de la veille et découvrir leur émotion au retrait du pansement. Ils nous voient, nous sourient, dans des acclamations de toute leur famille parfois. Ils pleurent …moi aussi !
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Médecins du Désert
Burkina Faso, transmettre et soigner
« Donne-lui un poisson, il mangera un jour, apprends lui à pêcher et il mangera toute sa vie ». Mission pour former les infirmiers ophtalmologues à nos techniques modernes de la chirurgie de la cataracte.
Ma première mission, une expérience humaine et professionnelle incroyable qui m’a donné le goût d’y retourner…
Le bilan collectif de la mission
Le rapport cité dans le récit fait état de 246 cas de cataractes, 14 cas de strabismes et 47 patientes fistuleuses opérées. Ce bilan concerne les deux équipes, ophtalmologie et urologie, qui se sont succédé à l’hôpital Schiphra de Ouagadougou.
Il s’agissait de la plus grande mission alors montée par Médecins du Désert. Les équipes ont travaillé en collaboration avec le personnel soignant local et établi des contacts avec les autorités belges en place.
Bilan rapporté dans le témoignage du Dr Heintz, d’après un extrait du journal télévisé de la RTB (Radio Télévision du Burkina Faso).
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Au cabinet à Hotton